Quand vous vous réveillez un matin, le front de votre enfant est brûlant, vous avez des frissons en rentrant du travail le soir, ou encore vous avez soudainement froid au milieu de la nuit... Un symptôme que nous rencontrons tous plusieurs fois dans notre vie : la fièvre. Alors pourquoi la fièvre monte-t-elle ? Cette question apparemment simple ouvre en réalité la porte à l’un des mécanismes de défense les plus complexes et les plus intelligents de notre organisme. La fièvre n’est pas une maladie, mais plutôt une arme puissante que l’organisme utilise pour combattre la maladie. Dans cet article, j'expliquerai en détail tous les détails scientifiques de la question "pourquoi la fièvre augmente-t-elle ?", les 15 raisons les plus courantes, dans quelles situations vous devriez vraiment vous inquiéter et ce que vous devriez (ou ne devriez pas) faire à la maison.
Qu'est-ce que le feu et comment se forme-t-il dans notre corps ?
Notre température corporelle est normalement maintenue dans une plage très étroite comprise entre 36,5 et 37,2 °C. Ce contrôle est assuré par un centre petit mais très puissant du cerveau appelé l’hypothalamus. L'hypothalamus est littéralement le thermostat du corps. Lorsqu’il détecte une infection, une inflammation ou tout autre danger, notre système immunitaire sécrète des substances telles que l’interleukine-1 (IL-1), l’interleukine-6 (IL-6) et le facteur de nécrose tumorale alpha (TNF-alpha). Ces substances sont appelées « pyrogènes » (productrices de feu). Les pyrogènes se mélangent au sang, atteignent l'hypothalamus et augmentent le réglage du thermostat. Par exemple, le corps, qui est normalement en équilibre à 36,8 °C, reçoit soudainement un ordre indiquant « le nouvel objectif est de 39 °C ».
Lorsque cet objectif change, le corps perçoit sa température actuelle comme basse et commence immédiatement à travailler pour produire de la chaleur. Vos muscles se contractent et se détendent rapidement et vous commencez à trembler. Les vaisseaux sanguins de la peau se contractent, votre peau devient pâle et vous avez froid. Cette phase est appelée « phase de refroidissement ». Lorsque la température corporelle atteint l’objectif, les frissons s’arrêtent et la phase de plateau commence. Vous avez maintenant de la fièvre. Puis, lorsque le danger est passé, l'hypothalamus abaisse à nouveau le thermostat, cette fois la chaleur est évacuée par la transpiration et les veines dilatées, et la fièvre diminue.
L'avantage le plus important de la fièvre est qu'elle met le système immunitaire en mode turbo. Une fièvre entre 38 et 39 °C ralentit la prolifération de nombreux virus et bactéries, accélère le mouvement des globules blancs, augmente la production d'interféron et permet au foie de retenir le fer, ce qui rend difficile la multiplication des microbes. En bref, le feu est le « mode de combat » du corps.
Pourquoi la fièvre augmente-t-elle ? 15 raisons les plus courantes
1. Infections virales
Grippe, rhume, COVID-19, VRS, entérovirus, rougeole, rubéole, varicelle, syndrome pieds-mains-bouche, cinquième maladie, sixième maladie... La cause la plus fréquente de fièvre sont les virus. La fièvre commence 1 à 3 jours après l'entrée du virus dans l'organisme et reste généralement entre 38 et 40 °C. La fièvre virale disparaît généralement spontanément en 3 à 5 jours.
2. Infections bactériennes
Inflammation de la gorge (microbe bêta), infection de l'oreille moyenne, pneumonie, infection des voies urinaires, méningite, appendicite, inflammation des os... Dans les infections bactériennes, la fièvre est généralement plus élevée et apparaît soudainement. En cas de fièvre de 39 à 40 °C et plus, une infection bactérienne doit absolument être envisagée.
3. Dentition
Une légère fièvre (37,5 à 38,5 °C) est fréquente chez les bébés pendant la période de poussée dentaire, entre 6 et 24 mois. Cependant, une fièvre supérieure à 38,5 °C ne doit pas être attribuée à une poussée dentaire et une autre infection doit être recherchée.
4. Fièvre après vaccination
La fièvre est tout à fait normale dans les 48 premières heures qui suivent le vaccin combiné (DTB-IPV-Hib), KPA (pneumonie), ROR (rougeole-rubéole-oreillons), vaccin varicelle. Cette fièvre est la preuve que le système immunitaire du corps fonctionne.
5. Maladies auto-immunes et rhumatismales
Dans des maladies telles que la polyarthrite rhumatoïde juvénile, le lupus érythémateux disséminé (LED), la maladie de Kawasaki et la maladie de Still, la fièvre peut durer des semaines et est difficile à réduire avec des médicaments.
6. Fièvre de la médecine
Les antibiotiques (en particulier le groupe bêta-lactamine), les médicaments contre l'épilepsie, l'allopurinol et certains médicaments contre l'hypertension peuvent provoquer de la fièvre. La fièvre médicamenteuse survient généralement 7 à 10 jours après le début du traitement et disparaît dans les 48 à 72 heures lorsque le médicament est arrêté.
7. Cancer
Le lymphome, la leucémie, les tumeurs du foie et des reins, les métastases osseuses peuvent provoquer une fièvre inexpliquée à long terme. Si des sueurs nocturnes et une perte de poids s'accompagnent, une évaluation oncologique est requise.
8. Coup de chaleur
Après un séjour prolongé dans la chaleur ou après un exercice excessif pendant les mois d'été, le corps ne peut pas libérer sa propre chaleur et la fièvre dépasse 40 °C. Une confusion, des vomissements et des convulsions peuvent survenir. C'est une urgence.
9. Maladies thyroïdiennes (hyperthyroïdie)
Dans des cas tels que la maladie de Basedov-Graves et l'inflammation de la glande thyroïde, le métabolisme s'accélère et une légère fièvre constante (37-38 °C) peut survenir.
10. Abcès cachés
S'il y a un abcès caché dans l'abdomen, à la racine de la dent, autour du rein ou dans les poumons, la fièvre peut fluctuer pendant une longue période et peut ne pas diminuer avec les antibiotiques.
11. Fièvre du voyageur et maladies tropicales
Des maladies telles que le paludisme, la typhoïde, la dengue, la brucellose, la leptospirose se manifestent par une forte fièvre après un voyage à l'étranger.
12. Fièvre méditerranéenne familiale (FMF)
Maladie génétique observée chez une personne sur 200 à 1 000 en Turquie. Des crises de fièvre très élevées durant 1 à 3 jours et des douleurs abdominales, à la tête et à la poitrine surviennent. Elle est complètement contrôlée grâce au traitement à la colchicine.
13. Maladies du cerveau et du système nerveux
Hémorragie cérébrale, méningite, encéphalite, tumeurs de l'hypothalamus peuvent perturber le thermostat et provoquer de la fièvre.
14. Stress et fièvre psychogène
Bien qu'elle soit très rare, la fièvre peut monter entre 37 et 38 °C en cas de stress intense, d'attaques de panique et de troubles somatoformes. Tous les tests sont normaux.
15. Maladies du sang et crises hémolytiques
La destruction des cellules sanguines provoque de la fièvre lors d'attaques de drépanocytose, de thalassémie et de déficit en G6PD.
À quel point le feu est-il dangereux ?
La fièvre axillaire de 38 °C et plus est une urgence chez les bébés âgés de 0 à 3 mois. Le système immunitaire étant très faible dans ce groupe d’âge, des infections graves telles que la méningite et la septicémie peuvent progresser rapidement. Une fièvre supérieure à 38,5 °C est considérée comme grave chez les enfants âgés de 3 mois à 3 ans, et une fièvre supérieure à 40 °C chez les adultes de plus de 3 ans est considérée comme grave. Une fièvre de 41 °C et plus présente un risque de lésions cérébrales et il faut absolument se rendre à l'hôpital.
Qu'est-ce qui réduit la fièvre et qu'est-ce qui ne le fait pas ? Choses à faire à la maison
La fièvre en elle-même n'est pas nocive, la maladie sous-jacente est nocive. Il est donc plus important d’assurer le confort de l’enfant/adulte que de réduire la fièvre. Le paracétamol (15 mg/kg/dose, toutes les 4 à 6 heures) et l'ibuprofène (10 mg/kg/dose, toutes les 6 à 8 heures) sont les antipyrétiques les plus sûrs. Ils peuvent être utilisés alternativement. Une douche chaude (avec une eau 2 à 3 °C inférieure à la température du corps), une grande quantité de liquide, des vêtements fins et une température ambiante de 21 à 22 °C sont très efficaces. Les anciennes méthodes telles que les douches froides, les tampons imbibés d’alcool et l’application d’eau de Cologne au vinaigre ne doivent jamais être utilisées. L'aspirine ne doit jamais être administrée aux enfants (risque de syndrome de Reye). Le thé aux fruits de moine infusé au tilleul, à la sauge et au gingembre peut être un soutien, mais ne peut pas remplacer les médicaments.
Questions fréquemment posées
1. Pourquoi la fièvre monte-t-elle mais nous avons froid ?
Lorsque le corps augmente la température cible via l'hypothalamus, la température corporelle actuelle est soudainement considérée comme « basse ». C'est pourquoi les vaisseaux cutanés se contractent, le sang est attiré vers les organes internes, la peau se refroidit et vous avez froid. En même temps, les muscles tentent de produire de la chaleur en tremblant. C'est une tromperie physiologique. En fait, il est tout à fait normal d'avoir froid alors que la fièvre monte.
2. La fièvre chez les enfants dépasse 40 degrés, que dois-je faire ?
Tout d'abord, calmez-vous. Déshabillez l'enfant, prenez une douche chaude ou mettez un linge chaud sur ses bras et ses jambes. Donner du paracétamol ou de l'ibuprofène (ne pas surdoser). La fièvre diminue de 1 à 1,5 °C en 10 à 15 minutes. S'il a moins de 3 mois, présente des convulsions, de la confusion, une cyanose, des vomissements constants, des difficultés respiratoires, appelez le 112 ou rendez-vous sans attendre à l'hôpital le plus proche.
3. Si je ne donne pas d'antipyrétique, la fièvre endommagera-t-elle le cerveau ?
Non. Une fièvre jusqu'à 42 °C ne provoque pas de lésions cérébrales chez les enfants et les adultes dont le système immunitaire est normal. Les lésions cérébrales ne sont observées que dans des cas tels que les coups de chaleur et les encéphalites. Nous donnons des antipyrétiques pour assurer le confort de l'enfant, et non pour empêcher la fièvre d'endommager le cerveau.
4. Pourquoi la fièvre augmente-t-elle davantage la nuit ?
En raison de l'horloge biologique du corps (rythme circadien), l'hormone cortisol est élevée le matin et faible le soir et la nuit. Le cortisol a un effet antipyrétique. Ainsi, lors d'une même infection, la fièvre, qui est de 38 °C le matin, peut monter jusqu'à 39-39,5 °C le soir. C'est tout à fait normal.
5. Est-ce vrai : « Il y a de la fièvre, prenons des antibiotiques immédiatement » ?
Absolument faux. 85 à 90 % de la fièvre est due à des virus et les antibiotiques n’ont aucun effet sur les virus. L'utilisation inutile d'antibiotiques provoque la formation de bactéries résistantes et de diarrhées. Les antibiotiques ne doivent être instaurés qu'après un examen médical et, si nécessaire, une prise de sang.
La fièvre est l'un des mécanismes de défense les plus anciens et les plus efficaces de notre corps. Il est préférable de le considérer comme un ami plutôt que comme un ennemi et de se concentrer sur la recherche de la cause sous-jacente. Si vous ou votre enfant avez une fièvre persistante, récurrente ou très élevée, assurez-vous de consulter votre médecin. Restez en bonne santé.
